דרכים – התקליט שסימן דרך לשלמה ארצי

בתחילת שנת 1979 טרם יצא תקליט חדש של שלמה ארצי ובמצעדי הפזמונים לא נראו משיריו. עם זאת, הוא החל להקליט באולפני טריטון את התקליט הבא. תקליטו האחרון, “גבר הולך לאיבוד”, כבר עשה את שלו וארצי ידע שעליו להביא צרור שירים חדש, שימשיך את הקו של המילים והלחן האישיים בהצלחה. הציפיות ממנו היו רבות והוא ביקש להביא צליל חדש. בדרך הוא יקליט וגם יגנוז חומרים – דבר שבהמשך יהפוך לשגרה יקרה מאד מצדו. בינתיים, בפברואר 1979, הוצג בפינה לשיפוטכם במצעדי הרדיו שיר חדש שלו – “אחרי שנואיבה נגמרה”. שיר זה, כידוע, לא יהיה בתקליטו הבא וגם לא יצליח להכות גלים במצעד. ארצי לא נח לרגע והגיש אז גם את ציפורי לילה בגלי צה”ל (לצד דני ליטני) והשתתף בפיילוט טלוויזיוני חדש שביקש להביא שירי חורף. הוא שר שם את “בלילות הסתיו”. אל תדאגו – בהמשך הוא יביא לנו דברים נוספים על שינויי מזג האוויר. בינתיים, במאי 1979, הוא דגמן עם חברו, דודו טופז, קמפיין למשרד הנסיעות “רימון טיולים”. בתמונה נראים השניים כשדודו נראה שואל את שלמה, “רגע אחד, שלמה. גם אתה נוסע השנה לחו”ל ברימון טיולים?” ועל כך נראה ארצי עונה, “בטח! תאמין לי, דודו. כולם נוסעים ברימון טיולים”.

באמצע יוני הוצג בפינה לשיפוטכם של גלי צה”ל שיר ראשון של ארצי מתקליטו הבא, “שינויי מזג האוויר”. באותו זמן של תחילת הקיץ עדיין דיברו האנשים על “הללויה” של להקת חלב ועל “צליל מכוון” המצליח של יצחק קלפטר וחבריו. שלמה ארצי, בינתיים, התחיל להראות סימני יציאה לדרכים משלו. לאוהבי מוסיקת הפיוז’ן, צלילי שירו החדש הזכירו מיד את MIRAGE – יצירתו של כנר הג’אז הצרפתי, ז’אן לוק פונטי, שיצאה בתקליטו ENIGMATIC OCEAN. אל תדאגו, בתקליט “דרכים” יבהיר ארצי ששירו הוא בהשפעת הכנר הידוע. אבל השיר לא מיהר לכבוש את הפסגה, למרות שהוא הוקלט במשך תקופה של כמה חודשים ורק עליו הוציאה חברת התקליטים כ-60,000 לירות.